Helmut Zapf wurde am 4. März 1956 in Thüringen geboren. Von 1974 bis 1979 absolvierte er das Studium der Kirchenmusik in Eisenach. Danach war er drei Jahre als Kantor in Eisenberg (Thüringen) tätig. Von 1982 bis 1986 studierte er als Meisterschüler für Komposition an der Akademie der Künste der DDR bei Georg Katzer. Seither arbeitet er als freiberuflicher Komponist und wohnt in Panketal. 1992 gründete er die Konzertreihe Randspiele in der Ev. Sankt-Annen-Kirche in Zepernick. Seit 1987 unterrichtet er an der HfM Hanns Eisler, ab 1990 ist er auch als Kompositionslehrer in der SVA an den Musikschulen Kreuzberg und Neukölln tätig. 1995 wurde Zapf die Leitung des Workshops zum Wettbewerb „Jugend Komponiert” im Land Brandenburg übertragen. 2015 wurde er als Mitglied der Akademie der Künste in Berlin berufen. Preise und Stipendien im In- und Ausland, u.a. auch den Verdienstorden des Landes Brandenburg im Jahr 2024. www.helmutzapf.com