Torstein Aagaard-Nilsen (geb. 1964 in Norwegen) ist als freischaffender Komponist, Arrangeur und Dirigent tätig. Er studierte an der Universität Bergen sowie am Musikkonservatorium Bergen (heute Grieg-Akademie).

Seine Musik wirkt unmittelbar und impulsiv. Mal ist sie erzählerisch angelegt, mal von visuellen Aspekten – wie etwa Naturerlebnissen – geprägt. Harmonie und Melodie werden dabei lediglich als Objekte behandelt, was ihm eine gewisse Freiheit hinsichtlich Tonalität und Klangfarbe gewährt.

Das breite Spektrum seiner musikalischen Aktivitäten, die Vielseitigkeit seines Schaffens sowie sein Interesse an der Zusammenarbeit mit Amateuren und jungen Musikern lassen sich damit erklären, dass Aagaard-Nilsen das Komponieren als eine Art sozialer Tätigkeit begreift. „Komponisten (und Künstler im Allgemeinen) spielen in der modernen Gesellschaft eine wichtige Rolle. Kunst dringt unter die Haut und hinterlässt dort Spuren von Erlebnissen. In einer modernen Gesellschaft ist es wichtiger denn je, den Zuhörern eine Alternative zu bieten. Aus diesem Grund schreibe ich meiner Musik eine Funktion zu – jenseits der bloßen Tatsache, dass sie Musik ist.“

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